Démystifier Quelques Mythes Sur La Maladie d'Alzheimer

À l'occasion de la Journée mondiale de l'Alzheimer, découvrez la vérité derrière quelques-unes des idées reçues les plus courantes sur la maladie d'Alzheimer.

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Emma

La Journée mondiale de l’Alzheimer est célébrée dans le monde entier chaque 21 septembre. Cette date commémore le fait qu’Alois Alzheimer a décrit pour la première fois la maladie qui portera plus tard son nom en 1906. Plus de cent ans plus tard, on combat toujours la stigmatisation associée à la démence. Partout dans le monde, le hashtag #WorldAlzheimersDay est utilisé pour sensibiliser le public à cette maladie.

A l'occasion de cette journée, nous vous proposons de démystifier ensemble quelques mythes sur la maladie d'alzheimer.

Qu'est-ce que la maladie d'Alzehimer ?

  • La maladie d'Alzheimer est la démence la plus courante.
  • La maladie est progressive, c'est-à-dire qu'elle commence par une légère perte de mémoire qui peut éventuellement conduire à la perte de la capacité de parler et de réagir à l'environnement.
  • La maladie d'Alzheimer affecte les parties du cerveau qui contrôlent les pensées, les souvenirs et le langage.
  • Les symptômes de la maladie d'Alzheimer apparaissent généralement au milieu de la soixantaine. Les cas plus jeunes (moins de 60 ans) sont plus rares.
  • Les symptômes comprennent des pertes de mémoire, des problèmes de langage, par exemple l'incapacité à former des phrases, et un comportement imprévisible.

Démystifier certains mythes sur la maladie d'Alzheimer

Mythe 1 : Si j'oublie quelque chose, je dois avoir la maladie d'Alzheimer.

Les gens oublient naturellement des choses de temps en temps. Cela ne signifie pas que vous êtes atteint de démence. Toutefois, si votre perte de mémoire est suffisamment grave pour affecter vos capacités quotidiennes et diminuer votre qualité de vie, contactez votre médecin dès que possible.

Par ailleurs, la perte de mémoire n'est pas le seul signe de la maladie. Des difficultés à accomplir des tâches familières ou à s'exprimer, des changements d'humeur et de comportement inexpliqués, une perte de repères temporels et spatiaux sont autant de symptômes associés à la maladie.

Mythe 2 : Les pertes de mémoire sont un phénomène normal et attendu du vieillissement.

Après l'âge de 20 ans, on peut s'attendre à un certain déclin de la capacité de mémoire. Mais en général, le fonctionnement cognitif reste plus ou moins stable au fil du temps. Il n'est pas normal d'avoir du mal à se souvenir de choses élémentaires comme la façon de préparer une cafetière ou l'endroit où l'on vit.

L'examen de ces signes de démence peut vous aider à faire la distinction entre une perte de mémoire normale et des signes d'alerte dont vous devriez discuter avec un médecin.

Mythe 3 : Seules les personnes âgées sont atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Le risque de démence augmente considérablement avec l'âge. Les personnes de plus de 65 ans sont les plus susceptibles d'en être atteintes, mais la démence peut également survenir chez des personnes qui n'ont pas encore atteint l'âge de la retraite. Dans ce cas, on parle de démence à début précoce.

On estime qu'environ 300 000 personnes en France vivent avec une démence à début précoce. La démence début précoce touche souvent des personnes âgées de 40 ou 50 ans.

Mythe 4 : Si un membre de ma famille est atteint de la maladie d'Alzheimer, je vais certainement l’avoir aussi.

Si la génétique joue un rôle dans le développement de certaines formes de démence comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la majorité des personnes atteintes de démence n'ont pas de lien génétique fort et connu. Moins de 5 % de toutes les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer l'ont héritée d'un membre de leur famille.

Mythe 5 : Fumer peut entraîner la maladie d'Alzheimer.

Le tabagisme ne cause pas la démence en soi, mais il constitue l'un des principaux facteurs de risque de démence. Selon un rapport d'Alzheimer's Disease International (ADI), les fumeurs augmentent leur risque de démence de 45 %. La bonne nouvelle, c'est que le tabagisme est un facteur de risque que vous pouvez modifier.

Mythe 6 : La démence peut être évitée.

Il n'existe pas de traitement efficace pour prévenir la démence, mais il est de plus en plus évident que faire des choix sains pour le cerveau peut réduire le risque. Ces choix comprennent : être physiquement actif, être socialement actif, mettre son cerveau au défi, manger sainement, faire des choix conscients et sûrs et gérer le stress.

Mythe 7 : Certaines vitamines, certains suppléments et certains stimulants de la mémoire peuvent prévenir et traiter la maladie.

Si ces traitements peuvent vous aider à gérer le stress et à réduire certains symptômes, ils ne peuvent en aucun cas arrêter ou inverser l'avancée de la maladie. De nombreuses études ont été menées sur des traitements présumés, tels que l'huile de coco, les remèdes à base de plantes et les compléments alimentaires. Les études liant ces compléments à un effet préventif ou même curatif n'ont pas été concluantes.

Mythe 8 : Il existe des traitements pour guérir la maladie d'Alzheimer.

À l'heure actuelle, il n'existe pour l’instant pas traitement curatif de la maladie. A l’heure actuelle, les chercheurs travaillent pour en apprendre davantage sur la maladie. Les médicaments, le soutien et les soins prodigués au début de la maladie peuvent néanmoins aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Par ailleurs, un diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer vous donne une meilleure chance de recevoir un traitement adopté.

Mythe 9 : La maladie d'Alzheimer n'est pas mortelle.

La maladie d'Alzheimer détruit les cellules du cerveau et provoque des changements de mémoire, des comportements erratiques et la perte de fonctions corporelles. Elle supprime lentement et douloureusement la capacité d'une personne à entrer en contact avec les autres et à accomplir les tâches quotidiennes. La maladie est donc malheureusement fatale.

Mythe 10 : Si l'on me diagnostique la maladie, cela signifie que ma vie va radicalement changer.

Vous pouvez être atteint de la maladie et en même temps mener une vie active. Mais comment peut-on bien vivre avec la maladie?

La recherche indique que faire des choix sains pour le cerveau peut aider à ralentir la progression de la maladie, comme faire de l'exercice régulièrement, rester connecté socialement et mettre son cerveau au défi.

Un diagnostic précoce et la prise de médicaments sont également utiles. Il est également important de maintenir des activités et des buts de vie bien spécifiques.

Certaines personnes atteintes de la maladie consacrent leur énergie à la prise de parole en public et à la défense des droits pour sensibiliser le public et réduire la stigmatisation de la démence.

Mythe 11 : Les personnes atteintes de la maladie ne peuvent pas comprendre ce qui se passe autour d'elles.

L'expérience de la maladie d’Alzheimer est différente pour chaque personne.

Une personne vivant dans les premiers stades de la maladie ne présente qu'une légère déficience due aux symptômes. Elle peut prendre soin d'elle-même, prendre des décisions pour elle-même et n'a souvent pas besoin d'aide.

Une personne à un stade avancé n'est pas toujours en mesure de communiquer directement avec vous. Elle peut néanmoins reconnaître et comprendre les sentiments que sous-tendent vos actions et vos paroles. Il est important d'essayer d'atteindre la personne par tous ses sens, par exemple en la touchant ou en écoutant de la musique.


Cet article ne fait qu'effleurer la complexité de la maladie d'Alzheimer, mais nous espérons qu'il vous aidera à comprendre certaines de ses dynamiques.


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