Qu'est-ce que le VIH ?
Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est un virus qui endommage les cellules CD4 de votre système immunitaire et affaiblit sa capacité à combattre les infections. S'il n'est pas traité, le VIH peut dégénérer en SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise) en l'espace de dix ans. À ce stade, le système immunitaire est trop faible pour lutter contre d'autres maladies et infections. Le VIH est une maladie infectieuse qui peut être transmise par certains fluides corporels, mais pas le SIDA. Avec un diagnostic précoce du VIH, il est possible d'éviter de contracter les maladies liées au sida.
Malheureusement, il n'existe actuellement aucun remède contre le VIH, mais divers traitements médicamenteux efficaces peuvent aider les personnes vivant avec le virus à conserver une bonne qualité de vie, et même à vivre aussi longtemps qu'elles auraient pu le faire si elles n'avaient pas été infectées. Toutefois, s'il n'est pas traité, le VIH peut évoluer vers le sida. L'espérance de vie au stade avancé du sida est de trois ans.
L'une des personnes les plus célèbres à avoir eu le sida est sans doute Rudolf Noureev, un danseur de ballet russe, largement considéré comme l'un des plus grands danseurs de tous les temps, qui est décédé en 1993. Il a été testé positif au VIH en 1984, mais il a longtemps nié que quelque chose n'allait pas dans sa santé, ce qui a entraîné une aggravation de la maladie et sa progression vers un sida avancé.
On estime que 1,2 million d'Américains vivent actuellement avec le VIH, dont 1 sur 7 ignore qu'il est atteint. Étant donné que de nombreuses personnes ignorent qu'elles sont séropositives, il est primordial de mieux faire connaître le virus, ses modes de transmission et ses symptômes. Dans cet article, nous vous présentons toutes les informations essentielles que vous devez connaître sur le VIH et le sida.
D'où vient le VIH ?
La plupart des scientifiques pensent que le virus de l'immunodéficience simienne (VIS) a été transmis du chimpanzé à l'homme lorsque celui-ci a consommé de la viande de chimpanzé contenant le virus. On pense qu'il a ensuite muté en VIH vers les années 1920.
La maladie s'est propagée en Afrique pendant plusieurs décennies, avant de se répandre dans le reste du monde. Les scientifiques ont découvert pour la première fois le VIH dans un échantillon de sang humain en 1959. Toutefois, il n'a commencé à faire parler de lui qu'au début des années 1980.
Symptômes
La plupart des personnes qui ont été infectées par le VIH présentent un syndrome grippal 2 à 6 semaines après l'infection, qui peut durer quelques semaines. Ces symptômes de type grippal peuvent inclure, sans s'y limiter, les éléments suivants :
- Maux de tête
- Fièvre
- Fatigue
- Vomissements
- Nausées
- Sueurs nocturnes
Cependant, de nombreuses personnes n'identifient pas nécessairement ces symptômes comme ceux du VIH et pensaient plutôt qu'elles souffrent simplement d'un rhume ou de la grippe.
De nombreuses personnes séropositives constatent des changements au niveau de leur peau, comme une éruption cutanée, qui est souvent l'un des premiers symptômes d'une infection par le VIH. Ces éruptions sont caractérisées par de multiples petites lésions rouges, plates et en relief.
En général, il n'y a pas de différence marquée entre les hommes et les femmes en ce qui concerne les symptômes.
Une fois ces premiers symptômes estompés, il est courant de ne pas ressentir d'autres symptômes pendant de nombreuses années, c'est pourquoi de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles sont infectées. Cependant, il est possible qu'elles le transmettent à d'autres personnes sans le savoir pendant cette période.
C'est pourquoi il est si important de se faire tester si vous pensez avoir été exposé au virus, car les symptômes ne sont pas un moyen fiable de savoir si vous êtes ou non infecté.
Diagnostic : Détecter le VIH à un stade précoce
La seule façon de savoir avec certitude si vous avez le VIH ou non est de faire un test. Vous devez vous rendre immédiatement chez un médecin si vous pensez avoir été infecté par le VIH. Plus tôt il est reconnu et diagnostiqué, plus efficacement il peut être traité.
Les tests de dépistage du VIH peuvent être effectués au cabinet d'un prestataire de soins ou dans une clinique et consistent à analyser un échantillon de sang ou de salive.
Certains tests d'anticorps peuvent être effectués à domicile :
- Test VIH-OraQuick: Ecouvillon oral qui fournit des résultats en 20 minutes
- Home Access HIV-1 Test System: Ce test consiste à se piquer le doigt pour obtenir un échantillon de sang qui est ensuite envoyé à un laboratoire. Les résultats peuvent être attendus le jour ouvrable suivant.
Un médicament anti-VIH appelé prophylaxie post-exposition peut vous empêcher d'être infecté si vous commencez à le prendre dans les 72 heures suivant l'exposition. Si possible, il doit être commencé dans les 24 heures.
Le temps qui s'écoule entre l'exposition au VIH et le moment où il devient détectable dans le sang est appelé la fenêtre sérologique. En général, le système immunitaire développe des anticorps détectables contre le VIH dans les 23 à 90 jours suivant la transmission. Si une personne passe un test pendant la période de latence, il est probable qu'elle obtienne un résultat négatif, mais elle peut toujours transmettre le virus à d'autres personnes pendant cette période. C'est pourquoi il peut être nécessaire de répéter un test de dépistage du VIH plusieurs mois après l'exposition au virus pour déterminer si le résultat négatif initial était exact ou non.
Avec le test de dépistage du VIH, le choix du moment est essentiel.
Causes : Connaître les faits
La meilleure façon de prévenir le VIH est de comprendre comment il est causé et de s'assurer de faire un test de dépistage immédiatement si vous pensez avoir été exposé au virus.
Le VIH est présent dans ces fluides corporels :
- le sperme
- le sang
- le lait maternel
- les liquides vaginaux et anaux
Le VIH n'est pas présent dans ces fluides :
- la salive
- la sueur
- les larmes
Le VIH est transmis par :
- des rapports sexuels sans utiliser de préservatif
- le partage d'aiguilles ou d'autres matériels d'injection
- l'allaitement lorsque le lait maternel contient le virus.
Le VIH n'est pas transmis par
- le contact peau à peau
- l'airou l'eau
- le partage de nourriture ou de boisson
- les étreintes, les poignées de main ou les baisers
- le partage des toilettes ou d'un lit.
En théorie, vous pourriez transmettre le SIDA par des rapports sexuels oraux, mais c'est extrêmement rare et cela ne se produirait que si les gencives de la personne saignent ou si elle a des plaies ouvertes dans la bouche.
Traitement : Des médicaments efficaces pour ralentir la maladie
Si le VIH n'est pas traité, le système immunitaire sera gravement endommagé et des maladies telles que le cancer peuvent apparaître.
Les médicaments antirétroviraux sont utilisés pour traiter le VIH sous la forme de comprimés à prendre tous les jours. Ils empêchent le virus de se répliquer dans l'organisme. Vous pouvez télécharger l'application MyTherapy pour vous aider à vous rappeler de prendre vos médicaments tous les jours et à signaler tout effet secondaire que vous pourriez ressentir. L'utilisation efficace et régulière des médicaments antirétroviraux peut réduire l'effet du virus sur l'organisme au point d'atteindre une charge virale indétectable. Le niveau de VIH dans votre organisme est alors suffisamment bas pour ne pas être détecté par un test.
Si vous avez suivi un traitement contre le VIH et que votre charge virale est indétectable depuis 6 mois ou plus, cela signifie que vous ne pouvez pas transmettre le virus par voie sexuelle.
Les effets secondaires du traitement antirétroviral varient et peuvent inclure des nausées, des maux de tête et des vertiges. Toutefois, ces effets secondaires devraient s'estomper avec le temps.
Les effets secondaires graves peuvent inclure un gonflement de la bouche et de la langue et, dans les cas graves, des lésions hépatiques ou rénales. Si vous remarquez l'apparition de l'un de ces effets secondaires, vous devez en parler à votre médecin, qui pourra vous recommander d'adapter votre traitement.
Le coût de la thérapie antirétrovirale varie selon le lieu et le type de couverture d'assurance dont vous disposez. Certaines sociétés pharmaceutiques ont des programmes d'assistance pour aider à réduire le coût.
Vivre avec le VIH : Conseils pour faire face
L'expérience de la vie avec le VIH est différente pour chacun. Cependant, grâce à un traitement efficace, la plupart des gens pourront vivre une vie longue et heureuse.
Si vous êtes séropositif, vous pouvez améliorer votre qualité de vie en améliorant votre style de vie et en donnant la priorité à votre santé :
- Faites de l'exercice régulièrement
- Veillez à avoir une alimentation saine et équilibrée
- Arrêtez de fumer
- Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe pour réduire votre vulnérabilité à l'infection.
- Adoptez des pratiques sexuelles sûres en veillant à toujours utiliser un préservatif.
Essayez de rejoindre un groupe de soutien pour le VIH où vous pourrez recevoir un soutien émotionnel pour votre état et nouer des amitiés avec des personnes dans la même situation. Vous pourriez également bénéficier de la lecture 10 des meilleurs blogs sur le VIH pour trouver de l'inspiration et des conseils.
Il est important de se rappeler qu'un diagnostic de VIH n'est pas la fin du chemin, et qu'avec un traitement efficace et un bon réseau de soutien, vous avez toutes les chances de vivre une vie longue et épanouie.
Voici d'autres articles qui pourraient vous intéresser :
- 5 Petites Étapes Pour Mesurer Votre Tension Artérielle à la Maison
- Top des 3 Apps de Méditation : Laquelle va Vous Donner la Pleine Conscience de Soi ?
